Comment recruter et retenir les agents de santé dans les zones rurales et éloignées des pays en développement

Dans le monde entier, la répartition géographique des agents de santé est orientée vers les zones urbaines et riches. Ce schéma se retrouve dans presque tous les pays du monde, quel que soit le niveau de développement économique et d’organisation du système de santé, mais le problème est particulièrement accentué dans les pays en développement. Les déséquilibres géographiques au sein du personnel de santé exacerbent encore les inégalités dans le secteur de la santé, car les services ne sont pas disponibles là où les besoins sont plus élevés et l’impact plus important.

Diverses interventions ont été appliquées dans différents contextes et pour différents types d’agents de santé afin de résoudre ce problème. Un consensus émerge sur le fait que les politiques de recrutement et de rétention dans les zones rurales et reculées doivent aborder deux questions essentielles : i) pour qu’elles soient efficaces, les interventions doivent être mises en œuvre de manière groupée, en combinant différents ensembles d’interventions en fonction de la variété des facteurs qui influencent la décision de l’agent de santé de travailler dans des zones rurales ou reculées ; ii) faire correspondre les interventions aux préférences et aux attentes de l’agent de santé, puisque les décisions d’emploi de l’agent de santé sont fonction de ces préférences.

Afin de répondre à ces exigences, ce document propose l’application d’expériences de choix discret (DCE) permettant de mesurer les préférences des agents de santé et de prédire quantitativement l’acceptation de l’emploi en fonction d’un ensemble de caractéristiques professionnelles. L’objectif de cet article est double : i) donner au lecteur une vue d’ensemble de l’ampleur de la répartition inégale du personnel de santé dans les pays en développement, fournir un résumé des preuves à ce jour sur les facteurs qui contribuent à ces déséquilibres, et présenter un ensemble systématique d’interventions politiques qui sont mises en œuvre dans le monde entier afin de résoudre le problème du recrutement et de la rétention des agents de santé dans les régions rurales et éloignées des pays en développement ; et ii) présenter au lecteur l’application potentielle des DCE en vue d’obtenir les préférences des agents de santé et de déterminer les facteurs susceptibles d’augmenter leur probabilité d’accepter un emploi rural ou éloigné.